Cristiano Ronaldo gagal mengeksekusi penalti di menit-menit akhir, menyebabkan Al Nassr tersingkir dari Piala Raja Saudi setelah kalah 1-0 dari Al Taawoun.
Pemain bintang pemenang lima kali Ballon d’Or ini belum berhasil meraih trofi besar sejak bergabung dengan Al Nassr hampir dua tahun yang lalu. Dalam pertandingan babak 16 besar kompetisi knockout utama Arab Saudi pada hari Selasa, Al Taawoun unggul melalui sundulan Waleed Al-Ahmad saat laga tersisa 20 menit. Pada menit ke-95, Al-Ahmad melakukan pelanggaran yang mengakibatkan penalti untuk Al Nassr.
Ronaldo, yang sebelumnya sukses mengeksekusi 18 penalti untuk Al Nassr, kali ini gagal, dengan tendangan yang melambung di atas mistar, membuat penonton di Al-Awwal Park di Riyadh terpana.
Insiden tersebut bahkan mengakibatkan seorang penggemar muda yang sedang merekam Ronaldo di belakang gawang terkena bola. Sejak bergabung dengan Al Nassr pada Desember 2022, Ronaldo telah mencetak 73 gol dalam 82 penampilannya.
Ini menjadi kekalahan pertama bagi pelatih Stefano Pioli yang baru menggantikan Luis Castro pada September lalu. Meskipun tersingkir dari Piala Raja, Ronaldo dan Al Nassr masih memiliki dua peluang untuk meraih gelar musim ini. Namun, mereka sudah tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen Al Hilal di Liga Pro Saudi dan mengumpulkan tujuh poin dari tiga pertandingan di babak grup Liga Champions Asia.
“Kami tampil baik secara teknis, tetapi kami tidak bisa memenangkan pertandingan,” kata Pioli. “Kami kecewa harus keluar dari Piala, tetapi kami masih memiliki dua trofi lagi untuk diperjuangkan, dan kami akan memberikan yang terbaik di setiap pertandingan.”
