Lionel Scaloni, pelatih kepala tim nasional Argentina, menegaskan bahwa Lionel Messi tetap menjadi bagian integral dalam skuadnya meskipun waktu bermain Messi di level klub bersama Inter Miami terbatas. Scaloni menyebut bahwa kasus Messi adalah sesuatu yang “berbeda” dibanding pemain lainnya.
Pernyataan ini disampaikan pada konferensi pers jelang pertandingan kualifikasi Piala Dunia CONMEBOL 2026 melawan Peru, setelah Argentina sebelumnya kalah 2-1 dari Paraguay, yang menjadi kekalahan kedua mereka di babak kualifikasi ini.
Mengapa Messi Tetap Dipanggil ke Timnas Argentina?
Scaloni biasanya menekankan pentingnya pemain tampil secara reguler di klub mereka sebagai syarat masuk tim nasional. Namun, Messi mendapat pengecualian karena pengaruh dan kontribusinya yang luar biasa bagi La Albiceleste.
“Kami membutuhkan pemain untuk bermain secara rutin,” ujar Scaloni. “Tetapi dalam kasus Leo, situasinya berbeda. Dia selalu tampil, bahkan ketika dia harus istirahat. Konsistensi permainannya sangat penting.”
Meskipun waktu bermain Messi bersama Inter Miami di musim 2024 terbatas akibat cedera, ia masih berhasil mencetak 21 gol dan 11 assist dari 22 pertandingan. Performa ini membawanya masuk nominasi MVP MLS 2024 dan mengamankan posisi ketiga dalam perebutan Golden Boot.
Kontribusi Messi di Tim Nasional Argentina
Messi menjadi kunci keberhasilan Argentina meraih gelar Copa América 2024, mencetak satu gol dan satu assist selama turnamen tersebut. Dalam kualifikasi Piala Dunia 2026, ia juga telah mengoleksi 6 gol dan 2 assist sejauh ini.
“Tahun ini Leo telah bermain banyak pertandingan, menghadapi Copa América, dan beberapa cedera. Namun, secara keseluruhan dia selalu siap saat bermain untuk Argentina,” tambah Scaloni.
Fokus Menuju Pertandingan Melawan Peru
Argentina akan menjamu Peru di La Bombonera, Buenos Aires, pada pertandingan terakhir jendela internasional bulan November ini. Kemenangan di laga ini sangat penting bagi Argentina untuk memperkuat posisi mereka di klasemen kualifikasi.
